La token economy è anche conosciuta come la tabella dei punti, è una tecnica di modifica del comportamento nata in psicologia , ed è utilizzata da molti terapeuti professionisti, educatori, pedagoghi, ecc. È un’alternativa molto più efficace alla punizione a lungo termine, e viene utilizzata soprattutto con i bambini perché il suo modo di metterla in pratica è simile a un gioco , e può essere utilizzata nei bambini dai 4 anni in su.
La sua funzione è, in generale, quella di creare in loro nuovi comportamenti positivi, in modo che ogni volta che eseguono il comportamento che desideriamo guadagnino punti che possono scambiare con premi. Ad esempio: ogni volta che nostro figlio finisce di fare tutti i compiti, gli diamo 2 punti, e quando riesce ad accumulare 6 punti gli daremo un privilegio o un premio. Non è una tecnica complicata e i genitori possono implementarla nella propria casa con i propri figli , ma la chiave per farla funzionare è farlo meticolosamente e coerentemente.
Le basi della token economy: cosa cerchiamo e come?
La token economy si basa su una forma di apprendimento che le persone hanno chiamato condizionamento operante. Consiste, in modo basilare e generale, che se ogni volta che compiamo un’azione o un comportamento è seguito da una conseguenza positiva, tendiamo a ripeterlo. Quando ripetiamo molto un comportamento, creiamo un’abitudine , che sarà più difficile eliminare dalla nostra routine. Quello che vogliamo con questa tecnica è creare abitudini positive nei bambini in modo più efficace rispetto all’uso della punizione .
Come avviarlo
L’unico materiale di cui i genitori hanno bisogno per avviare il programma di token economy è una grande carta per disegnare un tavolo dove vengono posizionati i punti che il bambino sta guadagnando. Lo spiegheremo con un esempio che può poi essere adattato a ciascun caso. Immagina che alcuni genitori abbiano un figlio che fa fatica a mangiare nei giorni in cui non c’è quello che gli piace. Inoltre è un po’ indisciplinato e quando finisce di giocare con i suoi giocattoli, non vuole raccoglierli, e quando gli viene detto di farlo inizia a scalciare ea piangere. In questo caso, i genitori dovrebbero creare una tabella con sette colonne: una per ogni giorno della settimana e due righe: una in cui scriveranno ogni comportamento che vogliono modificare .
Per indicare il comportamento che vuole modificare, deve essere sempre qualcosa di concreto, che il bambino capisca perfettamente e non dia luogo a malintesi , sempre positivo. Quindi, scriveremmo "finisco tutto il piatto di cibo anche se non mi piace", "Quando finirò di giocare metterò tutti i giocattoli che ho usato al loro posto". Avremmo quindi una tavola 2×7 e la collocheremmo da qualche parte in casa. I puntini possono essere messi sotto forma di adesivi colorati , dipingendoli con un pennarello, o anche con calamite da frigo, qualunque cosa scegliamo.
Attraverso di essa otterranno punti
È molto importante concordare prima tra i genitori come il bambino può riscattare i punti, cioè quali premi o privilegi vincerà in cambio di quale numero di punti , e a seconda dell’età del bambino, è una buona idea per negoziarli con lui. Anche questo sistema di prezzi andrà scritto su un foglio a parte, e dovrà rimanere inamovibile, quindi bisogna pensare a premi realistici e non eccessivi .
Le ricompense verranno sempre utilizzate, mai le punizioni . Né gli daremo in premio qualcosa che gli abbiamo tolto, perché lo mescoleremmo con il castigo, e ciò che vogliamo è sostituirlo. Questo non significa che i genitori debbano spendere soldi per educare i propri figli, il premio può essere di tanti tipi , ad esempio, come dicevamo prima, il giorno in cui il bambino deciderà di scambiare i punti, potranno scegliere, per 6 totali punti, il dolce della cena.
Può anche darsi che il prossimo fine settimana scelga un film da vedere tutti insieme, o il parco in cui vuole andare, compri un pacchetto di figurine, vada a fare un giro in bicicletta, gli canti quella canzone che gli piace… sa, succede a noi. Devi anche adattarlo all’età dei bambini, ad esempio se sono più grandi faremmo un tavolo con un formato meno infantile e i premi possono essere, ad esempio, se raggiungi 50 punti puoi comprare qualcosa di speciale , come un videogioco.
Come eliminare il programma se ha funzionato
Se il bambino è riuscito a creare l’abitudine di eseguire quel comportamento che volevamo insegnargli, dobbiamo eliminare il programma a poco a poco, mai bruscamente. Come lo facciamo? Bene, sfidandoti a salire di livello nel gioco . Ora, per guadagnare 2 punti, devi eseguire il comportamento 3 volte di seguito. Man mano che riusciamo con questi ritardi nel premio, possiamo aumentarlo fino a eliminarlo completamente , ma per questo dobbiamo dire loro che hanno vinto, che sono un vero campione e che di tanto in tanto continueranno a vincere premi perché è un bravissimo ragazzo.
L’economia dei token è una tecnica utile?
La token economy è una procedura di successo per includere nuovi comportamenti positivi, o eliminare altri negativi, a patto che lo facciamo seguendo le seguenti linee guida:
– Dobbiamo essere pazienti e costanti .
– A condizione che, senza eccezioni, il bambino esegua il comportamento, gli devono essere assegnati i punti guadagnati e che lo veda. Devi farlo non appena finisci di fare i compiti e non lasciarlo per dopo.
– Finché ti adegui, oltre a darti i punti, sarai lodato per quanto bene hai fatto.
– Se in un momento, soprattutto all’inizio, il bambino non adempie al suo compito, non verrà sgridato. Con calma, gli viene detto che oggi non ha vinto i punti e che domani ha un’altra possibilità di vincerli.
– Se non hai completato l’attività, non ti verranno assegnati punti , anche se ti comporti bene in altre aree. Se fai uno sì e uno no, ti verranno dati quelli corrispondenti e non di più.
Questa tecnica è più facile da applicare per i genitori se l’intenzione è quella di lavorare su compiti specifici su un bambino che, in generale, non mostra comportamenti scorretti . Se invece si tratta di bambini il cui comportamento è molto dirompente, ed è molto difficile insegnare loro a comportarsi correttamente, è consigliabile rivolgersi a uno psicologo per aiutare i genitori in questo difficile compito.